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Realizan revisión en barco norcoreano con material bélico en Panamá

COLON (AFP). Las autoridades panameñas siguen inspeccionando este martes la carga de un buque norcoreano que zarpó de Cuba y en cuyas bodegas encontraron disimulado un " supuesto equipo sofisticado de misiles ", según informó el presidente Ricardo Martinelli.

En el barco había unos 220.000 quintales de azúcar, pero cuando " comenzamos a descargar el azúcar hemos encontrado unos contenedores que presumimos tienen un equipo sofisticado de misiles y eso no es permitido ", dijo Martinelli.

El carguero "Chong Chon Gang" fue interceptado el viernes en la boca atlántica del canal y llevado al muelle Manzanillo del Puerto Colon, a 80 kilómetros de Ciudad de Panamá donde permanece en una zona restringida a la cual la prensa no ha tenido acceso.

" Teníamos sospecha de que (el barco) tenía droga y lo trajimos a puerto y empezamos a verificar todo lo que estaba en el barco, que venía de Cuba e iba para Corea del Norte " había dicho la noche del lunes Martinelli.

La carga no declarada del buque norcoreano " a simple vista parecen misiles pero vamos a esperar a que sea corroborado por especialistas ", informó a la AFP el vocero presidencial Luis Eduardo Camacho.

Pero la tarea de inspeccionar el barco " puede demorar una semana. Apenas se ha abierto una bodega y quedan otras cuatro ", añadió Camacho.

Este martes aún no había reaccionado el hermético regimen de Pyongyang, ni las autoridades cubanas.

Fuentes de la presidencia dijeron que Martinelli podría referirse al asunto la tarde del martes luego del Consejo de Gabinete.

Por el canal de Panamá pueden transitar buques militares y también barcos mercantes que lleven material bélico, pero esas cargas deben ser declaradas previamente ya que requieren un protocolo especial, explicó un funcionario del canal

Cuando un barco ingresa al canal sube a bordo un práctico --que toma el mando y realiza el cruce de un océano a otro-- y un arqueador, funcionario encargado de verificar la coincidencia entre la carga declarada antes de ingresar a la via y lo que se encuentra en las bodegas.

El capitán intentó suicidarse

" El barco nunca llegó a ingresar al canal. Las autoridades panameñas lo abordaron cuanto estaba aguardando su turno ", dijo a la AFP una fuente de la Administración del Canal de Panamá (ACP).

Cuando las autoridades procedieron a revisar la primera bodega del barco hallaron bajo miles de sacos de azúcar dos contenedores con el material bélico, señaló la información del gobierno.

Los 35 tripulantes del navío estaban " detenidos ya que no sólo se resistieron (al abordaje) sino que trataron de sabotear la inspección ", dijo Camacho quien añadió que el capitán de la nave --al cual no identificó por su nombre-- " tuvo un principio de infarto y luego intentó suicidarse ".

La decisión de abordar la nave obedeció, según las autoridades, a que existía información de inteligencia que aseguraba que el barco iba cargado de droga.

" Hasta este momento no hemos encontrado droga en la embarcación, hemos encontrado material bélico ", aseguró a su turno Javier Caraballo, fiscal primero de drogas.

Caraballo sostuvo para nada esperaban encontrar material de guerra en el barco, ya que "la información que se manejaba era la existencia de sustancias ilícitas ", dijo a RPC Radio.

La embarcación " despertó sospechas por la reacción violenta del capitán y la tripulación desde el día viernes por la tarde ", dijo por su parte el ministro de Seguridad, José Raúl Mulino, en RPC Radio.

" Ya esto trasciende a Naciones Unidas y al Consejo de Seguridad que tendrá que mandar expertos ", manifestó Mulino.

Cuba, de donde habría zarpado el buque norcoreano, es uno de los pocos países que mantienen vínculos con el régimen de Pyongyang, que está fuertemente aislado en la comunidad internacional por sus ensayos nucleares.

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